中国大气污染主要是煤烟型污染,近年来全国煤炭消费量一直居高不下,拿北京地区为例,全年用煤量2700万吨,仅冬季取暖就要烧掉600万吨煤炭。这对北京大气造成的污染显而易见。北京市对此高度重视,从改变能源结构、实行集中供暖、改造燃煤锅炉等方面入手,全力治理煤烟型污染。在2000年度就完成了城八区1500多台1吨以上供暖锅炉的改造。仅此一项,全市燃煤可减少120万吨,二氧化硫排放量减少9000余吨。随着人民群众物质生活水平的提高,大家对冬季供暖的舒适性及安全性有了新的要求。在集中供暖条件下,不同楼层、不同朝向等因素会造成相当大的室内温差、室温低的住户自然牢骚满腹。在采用燃气为能源的小区和住宅中,其采暖质量毋庸置疑。但燃气经燃烧后产生的二氧化硫、总悬浮颗粒物、可吸入颗粒物等对区域空气质量还是有一定影响的。此外,燃气装置的防火防爆问题也不容忽视。由于国内一些生产此类壁挂炉的企业起步较晚、技术工艺不够成熟及稳定,使燃气壁挂炉的安全性得不到足够的保证,再加上某些人为的安装、使用、维修不当,使燃气壁挂炉爆炸、伤人的事件时有发生。
拿北京为例,在综合考察各种采暖方式的利弊之后,北京市大力推行具有节省用地、有利环保、安全可靠、收费简易的电采暖。电采暖的污染率为零,实现电采暖所需设备不多,十分安全,而且室温高低全由住户自行调节。在收费方面,住户先买IC卡,后用电,可以彻底根除有意欠费。这种采暖方式的综合费用低于集中燃煤锅炉和城市集中供暖.